A tradução incorreta é utilizada pela mídia e até pelo ministro da Saúde. Certamente muitos doentes que tiveram furúnculos ou antraz estão assustados. Em português, antraz é a denominação para um aglomerado de furúnculos, infecção estafilocócica relativamente frequente. Em inglês, "anthrax" designa uma infecção em animais, mas que atinge o homem, grave e eventualmente fatal, cuja tradução para o português é carbúnculo. Em espanhol, "carbunco"; em francês, "charbon"; em alemão, "Milzbrandkarbunkel".
É uma infecção conhecida desde a antiguidade, disseminada em rebanhos de ovelhas e de outros animais. Os árabes a denominavam "fogo pérsico". Em 1861, na França, Davanie demonstrou o papel patogênico do organismo responsável, que chamou de Bactéridie charboneuse. Cabe recordar a famosa experimentação de Pasteur, Roux e discípulos, que obtiveram culturas atenuadas do bacilo do carbúnculo, possibilitando a produção de uma vacinação, o que salvou a criação de ovelhas na França.
Posteriormente, o bacilo do carbúnculo foi denominado Bacillus anthracis, de onde vem a denominação "anthrax", em inglês, para a zoonose.
O bacilo do carbúnculo é extremamente contagioso. A contaminação no homem ocorre por contato direto, ingestão ou aspiração, porque o bacilo forma esporos que possibilitam sua disseminação. Cumpre destacar que, apesar de ser uma infecção grave quando não-tratada, ela pode ser facilmente dominada com sulfamidas, penicilina ou outros antibióticos.
O bacilo pode ser usado pelo terror, porém seria desprezível como arma biológica de guerra; os vírus seriam melhor arma
Existem ainda o soro anticarbúnculo e a possibilidade de vacinação. O bacilo pode até ser usado pelo terror, porém seria desprezível como arma biológica de guerra. A profilaxia é relativamente fácil e os recursos terapêuticos são eficazes. É evidente que, como arma biológica, os vírus seriam muito superiores.
Uma ameaça real seria a varíola -sem tratamento eficaz e com alta taxa de mortalidade. O agente, um poxvírus, é específico para o homem e se dissemina pelo ar. Com a extinção da moléstia, a vacinação obrigatória foi abandonada. Entretanto existem ainda estoques de vírus que poderiam ser utilizados, atingindo a população não-imunizada.
Outros vírus poderiam ser utilizados em guerra biológica, como mutações do vírus influenza. Há 80 anos, milhões de pessoas morreram vitimadas pelo vírus da gripe espanhola. E há ainda outros que podem também constituir uma ameaça, como o vírus ebola, existente na África e cuja infecção é fatal.
Em conclusão: o bacilo do carbúnculo pode ser utilizado como arma de terror, mas seria ineficaz como arma de guerra biológica. Seria importante também que o ministro da Saúde fosse informado de que antraz, em português, é um grupo de furúnculos, uma infecção estafilocócica, e que fosse esclarecido para a população: o "anthrax", em inglês, é o carbúnculo, em português.
Sebastião Prado Sampaio
Fonte: Folha de SP de 18/10/2001
Enviado por: Márcia Maia