As Danaides

Quando Zeus se apaixonou pela ninfa Io,cobriu a Terra com nuvens para se esconder da esposa Hera, que logo suspeitou e as dispersou. Zeus transformou Io em uma novilha e a ela se uniu na forma de touro. Encontrado junto ao animal, jurou que nunca o tinha visto e Hera o pediu de presente, deixando o deus sem saída. Hera fez de tudo para separar a amante do marido, colocando a novilha em um bosque sob a vigilância de Argos, o cão de cem olhos. Zeus enviou Hermes, que tocou uma flauta e fez Argos adormecer. Em seguida, Hermes matou o vigilante e salvou a ninfa.

Io vagou pelo mundo tentando escapar das torturas de Hera. Depois que Zeus prometeu não mais procurá-la, Hera devolveu sua forma humana. Io  não voltou à Grécia, reinou no Egito com o nome de Ísis e teve um filho de Zeus chamado Épafo, considerado encarnação de Ápis, o touro divino dos egípcios. Épafo casou com Mênfis, filha do deus-rio Nilo e teve muitos descendentes. Uma de suas filhas, Líbia, uniu-se a Poseidon e foi mãe de Agenor e Belo. O primeiro reinou na Síria e o segundo ficou no Egito. O rei Belo foi pai dos gêmeos Dânao e Egito.

Dânao tinha cinquenta filhas e Egito tinha cinquenta filhos. Temendo uma briga séria com o irmão, Dânao foi para a  região da Argólida e levou as cinquenta filhas. Inconformados com a fuga das primas, os cinquenta sobrinhos de Dânao  pediram ao tio que esquecesse a inimizade com Egito e ofereceram casamento com as primas como pacto de paz. O rei concordou, mas recomendou que as filhas matassem os maridos na noite de núpcias. Quarenta e nove Danaides cumpriram a ordem paterna, com exceção de Hipermnestra, que fugiu com o noivo Linceu. As Danaides foram condenadas a encher eternamente com água um tonel sem fundo no Hades.

Linceu e Hipermnestra tiveram Abas, que foi pai dos gêmeos Acrísio e Preto, os quais reviveram o ódio dos avôs Dânao e Egito. Acrísio reinou em Argos e Preto em Tirinto, ficando a Argólida dividida em dois reinos. O rei de Argos teve a filha Dânae, mas desejava um filho, pois um oráculo dissera que seu neto o mataria. Acrísio prendeu Dânae em uma torre, mas Zeus chegou até ela em forma de chuva de ouro e a engravidou de Perseu. Mãe e filho foram deixados fora do reino e Perseu viveu sua maior aventura, que foi matar a Medusa, mas retornou anos depois e acidentalmente matou o avô, como predissera o oráculo.

 Segundo alguns, a saga das Danaides é uma alegoria histórica. As princesas teriam ido para Argos a fim de canalizar a água das fontes e das ribeiras, como faziam no seu país de origem. Elas que fizeram os poços em Argos, de forma que os argivos viviam com fontes inesgotáveis.

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