Solange Firmino
Mito em contexto - Coluna 119
(Próxima: 20/5/2012)
Leucoteia ajuda Ulisses
O rei Átamas casou com Néfele e juntos tiveram Frixo e Hele. Átamas repudiou a esposa e se uniu a Ino, que foi mãe de Learco e Melicertes. Ino tinha ciúme dos filhos do primeiro casamento de Átamas e tentou eliminá-los. Ambos foram salvos por um carneiro alado enviado por Zeus. O 'tosão de ouro' conduziu Frixo até a Cólquida. Hele teve vertigem e caiu no mar. Por conta do mito, o local recebeu o nome de Mar de Hele, o Helesponto. Esse carneiro alado é o 'Velocino de Ouro' que Jasão e os Argonautas foram buscar na Cólquida em uma grande expedição.
Quando Sêmele, irmã de Ino, morreu tragicamente, esta convenceu o marido Átamas a receber o recém-nascido Dioniso e criá-lo com os filhos Learco e Melicertes. Hera, irritada porque Ino e Átamas acolheram o filho de seu marido Zeus com outra mulher, enlouqueceu o casal. Ino jogou Melicertes num caldeirão de água fervente e Átamas matou Learco, após confundi-lo com um veado. Quando voltou a si e percebeu o que fez, Ino se atirou ao mar com o corpo do filho Melicertes.
Compadecidas do infortúnio de Ino, as divindades marinhas a transformaram em uma nereida com o nome de Leucoteia. Melicertes tornou-se o deus Palêmon. Leucoteia e Palêmon se tornaram protetores dos navegantes, principalmente durante grandes tempestades.
Foi Leucoteia quem apareceu em um naufrágio na Odisseia e livrou Ulisses da morte. O herói voltava de sua temporada de dez anos na Guerra de Troia e enfrentava perigosas aventuras por terra e mar no retorno a sua pátria. Leucoteia orientou Ulisses e lhe emprestou um véu imortal com o qual o herói vagou três dias sobre as ondas e foi salvo.
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