Solange Firmino
Mito em contexto - Coluna 120
(Próxima: 20/6/2012)
A virgem Ártemis
Depois que os helenos ocuparam a Grécia, Creta e parte da Ásia Menor, a deusa asiática da fecundidade, Ártemis de Éfeso, acabou transformada em virgem caçadora. Do sincretismo da Ártemis oriental com a ocidental resultou a Ártemis grega. Leto, mãe de Ártemis, engravidou de Zeus e foi perseguida pela ciumenta esposa dele. Acolhida na ilha de Delos, Leto deu à luz aos gêmeos Ártemis e Apolo. Assustada com o parto sofrido da mãe, Ártemis decidiu ficar sempre virgem. E as mulheres do seu cortejo deviam permanecer virgens também.
Muitas lendas sobre a deusa mostram como ela zelava pela castidade e intimidade. Os ofensores de seu recato eram duramente castigados, como aconteceu com Órion. O caçador gigante filho de Poseidon se apaixonou pela deusa e morreu após ser mordido por um escorpião enviado por ela. Uma variante conta que Órion perseguiu as Plêiades e acabou transformado em constelação.
Um dia Actéon foi caçar na floresta e viu acidentalmente a deusa banhando seu corpo virginal. Ela o transformou em veado e, como era também senhora dos animais, atiçou os cães dele contra o próprio dono. Os animais não o reconheceram e o devoraram.
A ninfa Calisto acompanhava a deusa pelos bosques e evitava os homens também. Zeus se apaixonou por Calisto e se aproximou dela na forma de Ártemis. O deus a seduziu e ela engravidou. Quando Ártemis percebeu a gravidez da ninfa, expulsou-a de seu cortejo. Em uma variante, a deusa a transformou em ursa.
O caráter virginal de Ártemis não impediu que ela se tornasse também uma deusa associada à fecundidade feminina. Ela foi adorada como deusa dos partos e presidia o nascimento de crianças. A ela eram oferecidas as vestimentas das mulheres que faleciam ao dar à luz.
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